美国将向澳大利亚出口其最先进的攻击型核潜艇。
当地时间3月13日，美国总统拜登在加州圣迭戈美国海军基地与澳大利亚总理阿尔巴尼斯以及英国首相苏纳克举行会面，并公布了为澳大利亚配备核潜艇的计划。
根据会后三方公布的联合声明，美国将向澳大利亚出售3艘美国“弗吉尼亚”级核潜艇，后续可能再追加出售2艘。澳大利亚军方官员称，整个计划预计将在2055年完成，耗资2450亿美元。
分析人士指出，“弗吉尼亚”级核潜艇是美军现役的最先进核潜艇，澳海军若如期获得该型核潜艇，水下战力将大幅提升，也会深刻影响地区局势和军力格局，三国核潜艇方面的协议严重违背《不扩散核武器条约》的目的和宗旨，可能引发核潜艇技术扩散潮。
美英澳三国领导人发表讲话，其背后远处是一艘“弗吉尼亚”级核潜艇。
美向澳提供最先进的核潜艇
3月13日，美国总统拜登、英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯在美国加州圣迭戈海军基地举行三方峰会，该地是美国太平洋舰队第三舰队总部所在地，驻有核动力航母和大批舰艇，而且三国领导人发布联合声明的演讲台背后不远处就停靠着一艘“弗吉尼亚”级核潜艇，因此峰会地点选择以及背景都是进行了一番精心选择，军事意味浓厚。
根据会后三方公布的联合声明，美国将向澳大利亚出售3艘美国“弗吉尼亚”级核潜艇，后续可能再追加出售2艘，即到本世纪30年代初，澳海军最多能获得5艘该型潜艇。此外，三国还计划，以美国和英国的技术为基础，合作研制一种新型核潜艇。
2021年9月15日，美国、英国与澳大利亚三国发表联合声明，宣布建立“三边安全伙伴关系”（AUKUS），开展多种先进国防技术合作，加强在印太地区的军事能力。作为AUKUS框架下的首个合作项目，美英将协助澳建造至少8艘核潜艇。因此，三国合建的新型核潜艇数量至少有3艘。
路透社称，该协议将分多个阶段进行，据一名美官员透露，在未来几年，至少有一艘美潜艇访问澳大利亚港口，以训练澳官兵如何操作，两名不愿透露姓名的美官员表示，美国将在2027年左右在西澳大利亚州部署一些核潜艇；第二步是到2030年代初期，澳大利亚将向美国购买3艘“弗吉尼亚”级二手核潜艇，并保有后续增购2艘的选择权；第三步是在三国合建一种新型核潜艇，并在澳建设核潜艇生产线。
根据相关资料，“弗吉尼亚” 级是美海军为替代上一代“洛杉矶”级核潜艇研制的新一代攻击型核潜艇，首舰于2004年进入美国海军服役，目前共有21艘“弗吉尼亚”级在美国海军中服役，另有13艘在建造中，共计划建造62艘。该潜艇在建造过程中也根据技术进行了改进，拥有多个改进型号，现役的“弗吉尼亚级”Block I至Block IV型装备有12具垂直发射单元与4具533毫米鱼雷管，可搭载12枚“战斧”巡航导弹以及25枚Mk 48鱼雷。
2019年12月，美国海军宣布订购“弗吉尼亚”级Bolck V型核潜艇，这是该级潜艇中的最新型号。据称，新批次的潜艇都将装备新的声呐设备和“弗吉尼亚载荷模块”（VPM），这种模块可搭载更多“战斧”巡航导弹，数量从12枚增至40枚，对地攻击能力大幅提升。
海军专家王云飞接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时指出，“弗吉尼亚”级是美军现役最先进的攻击型核潜艇，也是世界上最先进的核潜艇之一，配备了先进的综合声呐系统、指挥控制系统和武器，态势感知能力很强，具备强悍的作战能力。
“虽然为了降低成本，静音性可能不及‘海狼’级潜艇，但‘弗吉尼亚’后续不同批次一直在改进，性能进一步提高，而且由于建造数量远超‘海狼’级的3艘，‘弗吉尼亚’才是美军的主力。”王云飞介绍说。
目前共有21艘“弗吉尼亚”级在美国海军中服役。
澳海军水下战力将迎来跃升
美国有线电视新闻网（CNN）报道称，澳大利亚现在将在下个十年初接收至少3艘先进潜艇中的第一艘，速度比18个月前AUKUS合作伙伴关系启动时的预测要快，与此同时，“密苏里”号等美国潜艇将在澳大利亚港口轮换。
“先期派遣美国核潜艇驻扎在澳港口，方便培训澳海军核潜艇官兵，之后提供直接就能使用的二手‘弗吉尼亚’核潜艇，可见三国迫切推进核潜艇计划，让澳海军尽快拥有核潜艇战力。” 军事专家韩东分析指出。
对于此次核潜艇协议，澳总理阿尔巴尼斯称，核潜艇项目将是澳国防史上“最大飞跃”。
在新闻发布会上，美国总统拜登表示，澳大利亚在AUKUS伙伴关系框架内将从美国获得的潜艇不会携带核武器，尽管其将配备核动力装置。
尽管不配备核武器，但核潜艇依然能让澳海军战力迎来一个质的飞跃。目前，澳大利亚海军只装备了常规动力潜艇，水下续航时间甚至低于近年来兴起的搭载AIP系统的常规潜艇，但未来一旦获得核潜艇，澳海军的水下战力将大幅提升。
英国广播公司（BBC）刊文称，核潜艇计划将赋予澳大利亚水下力量比现有潜艇力量更远、更快的航行速度，并且还搭载打击陆地和海上目标的巡航导弹。
在韩东看来，“战斧”巡航导弹是澳海军核潜艇计划中最值得关注的武器装备，在引进这种武器之前，澳海军对地攻击能力很弱，而“战斧”导弹让澳海军具备打击对手上千公里纵深陆地目标的能力，加上核潜艇拥有几乎无限制的水下航行能力和隐蔽性，实质上让澳海军具备一定的战略威慑力。
“按照核潜艇60%在航率计算，澳海军获得8艘核潜艇后通常有5艘核潜艇可执行任务，这是一支不可小觑的水下力量，因此，澳装备核潜艇将深刻改变地区军力格局和局势。”韩东告诉澎湃新闻。
“拥有8艘核潜艇的澳大利亚将是南半球首屈一指的水下力量，”韩东表示，“如果澳军未来为两艘战略投送舰购买F-35B垂直起降战斗机，让其变成轻型航母，那澳海军就是一支拥有航母和核潜艇的远洋海军，影响力大大增强。”
“弗吉尼亚”级Bolck V型核潜艇将装备新的声呐设备和“弗吉尼亚载荷模块”（VPM），这种模块可搭载更多“战斧”巡航导弹。
陷阱还是“馅饼”
尽管三国领导人都在夸耀“奥库斯”核潜艇协议的历史意义，但外界仍对核潜艇协议充满质疑和担忧。
BBC报道称，澳海军未来获得的核潜艇有可能部署在悉尼以南100公里的肯布拉港，但目前尚未就未来的东海岸潜艇基地作出决定。当地一名官员表示，她的社区对附近有核潜艇基地的可能性感到担忧。绿党议员Cath Blakey告诉澳大利亚广播公司：“这引起了人们的警觉，认为这可能会使我们成为潜在的军事目标。”“我认为，把自己拴在美国和英国身上对澳大利亚来说是一个潜在的主权风险。”
除了部署地点方面的担忧，巨额的耗资也引发澳国内的热议，——澳海军潜艇换代计划从最初的1000亿澳元（约合665亿美元）涨价至3680亿澳元（约合2450亿美元），虽然是核潜艇的全寿命价格，但涨幅之大依然令人吃惊。
澳绿党参议员David Shoebridge表示，这是一场3680亿澳元的核动力袭击，袭击了未来几十年政府在公共教育、卫生、住房和原住民司法等公共核心服务方面的财政空间。
“从现有信息看，帮助美国扩大核潜艇造船厂、二手核潜艇、后期新型核潜艇设计建造等都要澳掏钱，虽然说澳最后获得核潜艇生产线，能够提供一定的就业岗位，但巨大的投入很多是进入了美国和英国的腰包，澳自身核潜艇生产线提供的就业岗位在3680亿澳元面前微不足道。”韩东认为。
“弗吉尼亚”级Bolck V型核潜艇可携带更多的“战斧”巡航导弹，对地攻击能力大幅增强。
“值得关注的是美提供二手‘弗吉尼亚’核潜艇很有可能是早期批次的型号，服役时间也在20年左右，后期维护费用更高，整体状态也处于生涯末期，”韩东指出，“澳海军将装备‘弗吉尼亚’级和新型核潜艇两种型号，而且新潜艇还融合美英不同技术，不仅增加成本，对后勤保障也是一个很大的挑战。”
此前，澳大利亚为了拥有常规潜艇生产线，与瑞典合作研制了现役的“柯林斯”级潜艇，但该潜艇服役后问题不断，不是“趴窝”港口就是在坞内维修，2012年，还出现过两次中途退出国际联合军演的情况，令澳海军大为尴尬。因此，技术复杂程度更高的核潜艇对于澳军是“馅饼”还是陷阱，还有待观察。
对于美英澳核潜艇协议，去年7月，中国军控与裁军协会与中核战略规划研究总院合作发布了专题研究报告，报告指出，三国核潜艇协议直接违反《国际原子能机构规约》，对国际原子能机构现行的保障监督体系造成极大挑战，严重违背《不扩散核武器条约》的目的和宗旨，很可能引发潜艇军备竞赛，推高军事冲突风险，给世界和平与稳定带来巨大威胁。
中国外交部发言人毛宁3月9日表示：关于美英澳三国的核潜艇合作，中方已经多次表明了严正立场。三国合作构成严重的核扩散风险，冲击国际核不扩散体系，刺激军备竞赛，破坏亚太地区的和平稳定，受到地区国家和国际社会的普遍质疑和反对。我们敦促美英澳三国摒弃冷战思维和零和博弈，忠实履行国际义务，多做有利于地区和平稳定的事情。