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选民的眼睛是雪亮的?美国民主的前途命悬于此

时间:2023-2-19

美国2020年的大选,以及接踵而来攻击国会山的事件,使得美式民主经历了一次历史性的浩劫。如今,2024年大选的热身战已经揭开了序幕。从当前的民调看来,拜登总统未得民心,甚至还不如参选者川普。民调是否反映拜登是个失败的总统?我们又如何来评断一位总统的功过?既然选民的抉择是民主体制的基础,那选民的眼睛是雪亮的吗?民主体制纠错的能力到底有多可靠?这是美国今天所面临的一个严峻的问题。



谈谈选民的眼睛
——总统的民调与政绩的相关性


跨进2023年,说明拜登已经干了两年总统,下届大选的热身战已经开始了。继川普宣布再度参选之后,前南卡州州长、美国前驻联合国大使黑莉在前几天也宣布参选了。共和党这边,其他群英们也都跃跃欲试;民主党这边,年近80的拜登是否应当竞选连任,这都是大家关注的焦点。专家们对两党竞逐者谁会出线的分析正在如火如荼地展开。

由于美国的民主体制饱经川普总统四年的摧残,美国族群分裂严重,文化情绪议题高于实质政治议题,怀疑选举机制成为时尚,2024年大选鹿死谁手?在此混乱时刻,美式宪政民主或将再度面临“93号班机”的生存危机。目前,大家所最关注的就是有关大选的民调,人们的心情随着民调数据的波动而起伏。

从民调看美国大选的走向

去年(2022年)10月,中期选举的前夕CNN举办了一个民调,拜登总统在亚利桑那州和内华达州的支持率是39%,反对者60%。这与他2020年曾经拿下这两个州的成果相比较,真是个极大的讽刺。CNN同时将全国性的民调作了一个综合,拜登所得到的支持率也就是39%。各方媒体都预料中期选举将有共和党的“红潮”来临!

不过,传说中的“红潮”竟然没出现,这虽然有点让人跌破眼镜,但是各地的选举结果都在民调误差范围之内,所以问题不在于民调预测的准确度,而只能说,拜登的低支持率并没有很大地影响中期选情。不过,这也并不表示,总统民调与中期选举无关。2018年的中期选举民主党“蓝潮”汹涌,所有人都“归功”于川普的不得民心。这是怎么回事呢?让我们将两位总统执政两年以后的民调做个比较。


538网站综合民调显示,拜登2023年2月15日的平均支持率为43.1%,不支持率51.5%。川普于2019年2月15日的支持率是多少呢?



538网站综合民调显示,川普2019年2月15日的平均支持率41.7%,不支持率54%。我们发现,拜登与川普两人的支持率相差并不太大,还算在误差范围之内。

这两个不同的结果说明了,总统的支持度是否会影响中期选举的选情,这中间的关系并不是直线的,影响肯定有,但不是决定性的。特别当许多地方选举的胜败之间的差距小于1%,而选举的结果却是0与1之分,在差距很小的时候,很多细微因素的不稳定性就放大了。

那么,如果2024是是拜登与川普对决,结果会如何?这个当然言之过早。但是,如果大选在今天举行,谁可能会当选呢?爱默生学院(Emerson College)于2023年1月24日所公布的大选民调显示,川普领先拜登三个百分点。显然,今天的选民更支持川普。

川普支持率44%,拜登支持率41%。另外,2023年2月5日公布的“华邮与美国广播公司民调”显示,62%的美国人对拜登很不满意,不希望他竞选连任!在美国,用粗话骂拜登(Let’s go Brandon = X 拜登)成为右派最响亮的口号。民调所反映的是当下时刻的选民心态,当下的选民更支持川普。那么,它突出了一个极为敏感的问题:选民的眼睛是雪亮的吗?拜登的低支持率是否说明了,与川普相比,他是个更失败的总统呢?

比较拜登与川普的业绩

让我们拿两位总统的业绩做个比较,看看他们对美国所带来的贡献和影响吧。四年下来,川普总统最大的贡献就是给富人和大企业减税;任命了三位保守的大法官;他成功地用“美国优先”把国家带到“美国孤立”的境地,并向独裁者示好;用谎言治国带领美国走到“后真相时代”;以撕裂族群、挑动白人民族主义的言论来巩固基本盘;滥用国家机器以用人唯亲;执意否认选举结果,破坏民主机制,甚至企图颠覆政府来夺取权力(2021年1月6日,煽动暴民攻击国会山庄)。

拜登总统两年下来,他争取两党的支持通过了《基础设施法案》,促进全面翻新美国各地陈旧的基础设施;在万难中通过了《减少通货膨胀法案》,这是美国历史上最认真面对气候变化的革命性立法,向清洁能源进军,并于美国历史上首次对某些昂贵处方药的价格进行限制;他并推动通过了一个两党能够支持的“温和”枪支法案。

此外,拜登展开了“购买美国”的一连串行动,其中《晶片法案》试图促进国内高端半导体的生产能力。美国职场的复苏,就业人口的百分比,以及所制造的工作机会(80万个新的制造业就业机会,2万个新的基础设施项目)都创了历史记录!拜登的领导力在处理俄乌战争的方式上受到国际社会共同的肯定,重新巩固了美国与盟国间被疏远的关系,领导、团结与协调了西方各国支持乌克兰抵抗俄国的侵略。

那么,拜登为什么民调起不来?除了年龄问题以外,我认为主要有两个议题:通膨和撤军。拜登与川普都通过了新冠救济法案,对拯救被新冠扼杀的经济都有很大的贡献。它们也成为日后通货膨胀的因素之一,通货膨胀所影响的正好就是市井小民。其次,拜登2021年夏天从阿富汗撤军行动的表现,那是他受欢迎度的转折点,让人怀疑他的领导力。通胀与撤军,这两者可以说是拜登总统这两年来失去民心的最大因素。

《大西洋月刊》于2022年11月7日刊出《乔·拜登已经(与尚未)取得的成就》一文,列出了一个项目表(绿色代表完成,红色代表未完成):


《大西洋月刊》网站截图

总的来说,在短短两年之间,拜登总统所完成的工作足可傲视美国历来许多的总统。然而,在当下选民的眼中,他们宁愿选择川普。似乎令人难以理解。仅仅用拜登年纪太大做借口似乎说不过去,特别如果对手是川普。这不过说明了,选民的心态是捉摸不定的,也是极其短视的。许多选民们只关心:“你今天到底为我做了些什么?”,“你有没有动到我的奶酪?”。今天许多美国人生活在部落心态的安全港内,他们并不关心国民的共同福祉,并不认同对多元性的宽容和对“非我族类”的接纳正是美国立国的理念和美国强大的重要因素。情绪驾驭良心,个人利益至上,这或许是个多元的民主社会所无法绕过的问题。

美国总统的历史排名

其实,用民调来评断总统的功过和成就是非常不可靠的,例如,杜鲁门总统的成就近年来越来越受到学者的重视,2021年,公共事务卫星有线电视网(C-SPAN)对历史学家所做的调查发现,在44位总统中,杜鲁门总统的功绩排名第六!但是,他的盖洛普民调却一直偏低,曾经低到22%!这说明了国民情绪的不稳定性。


杜鲁门总统在任四年的盖洛普民调表。

功绩是长远的,民调是暂时的。从长远来看,一个总统的功绩才是衡量总统的标准。一般人对美国总统功过和排名,没有什么概念。美国南达柯他州拉什莫尔山上有四位总统的巨型雕像,每个头像有60英尺(18米)高,那个地方就被称为“总统山”。这是20世纪20年代的作品,这四位总统分别是华盛顿、杰斐逊、老罗斯福和林肯,他们被公认为美国最伟大的总统,代表美国建国130年的历史。(到了2023年,美国已经建国247年了。)


拉什莫尔总统山上四位总统雕像,从左到右:华盛顿、杰斐逊、老罗斯福和林肯。

既然一般人认为总统山代表美国“最伟大”的总统,川普在任内就千方百计希望把自己的雕像也放上去。南达科他州的州长克里斯蒂·诺姆(Kristi Noem)2018年说,川普曾经告诉她,把他的头像刻在拉什莫尔山上是他的梦想。州长起先以为他在开玩笑,后来发现川普是当真的。

后来,诺姆州长为了讨好川普,花了一千多美元铸造了一个迷你雕塑,送给川普,期望讨好他的虚荣心。其实,拉什莫尔总统山代表的是美国前130年的观感,并不能代表这四位就是247年来美国最伟大的总统。在政治科学中,美国总统的历史排名是对美国总统功过的审查,按照成就和胜任度进行排序的。排名系统各有不同,有基于历史学家、政治学家和公众意见的各种排序。

一般来说,基于学术界的排名侧重于总统的成就、领导素质、失败和缺陷,其变化比较小;而基于公众意见的调查通常侧重于近期总统或知名度,它的变化比较大。

在所有不同的排名中,林肯、小罗斯福和华盛顿这三位总是雄踞榜首。紧跟其后的常常是杰斐逊和老罗斯福。接下来是杜鲁门、威尔逊、艾森豪威尔等。有些总统,如约翰·肯尼迪、罗纳德·里根和比尔·克林顿常常得到公众的拥护,但是在研究总统的学者和历史学家眼中并不见得突出。

让我们看看最近几年专家们是如何看待历史上美国总统的功过的?

2021年公共事务卫星有线电视网(C-SPAN)研究总统的历史学家所作的调查
该调查针对美国45位总统做调查(不包括拜登),排名所调查的项目包括:公众劝说力、危机领导力、经济管理能力、道德权威、处理国际关系、行政能力、与国会的关系、愿景与设定议程、追求正义、时代背景下的表现,并加上所有项目的综合平均。

(由于斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰是美国第22任以及第24任总统,所以,45位总统只有44个排名。)

综合来说,前七名依序是:林肯、华盛顿、小罗斯福、老罗斯福、艾森豪威尔、杜鲁门、杰斐逊。最后五名(40-44)依序是:威廉·亨利·哈里森、川普、富兰克林·皮尔斯、安德鲁·约翰逊、詹姆斯·布坎南(最后三位都是南北战争前后的总统,林肯的前后任)。C-SPAN的调查显示,自从里根以来的总统当中,最好的是里根(9)和奥巴马(10),最差的是川普(41)。

Siena学院研究所,2022年研究总统的专家所作的调查
这是Siena学院第七次对总统排名的调查,于2022年6月底公布。这是我们所知最近的一次对总统功过的调查比较。这也是拜登第一次上榜(在任总统将来还有变数)。

这个调查所探讨的项目更细,包括:背景(家庭、教育、经验)、想象力、正直、智力、运气、愿意承担风险、妥协的能力、执行能力、领导能力、沟通能力(说话、写作)、综合能力、对本党的领导、与国会的关系、法院任命、对美国经济的处理、行政任命、国内成就、外交政策成就、避免关键性错误、目前的总体看法(受访专家的平均排名)、总体排名(各个参数的平均数)。

让我们简单用“总体排名”来看吧。前七名依序是:小罗斯福、林肯、华盛顿、老罗斯福、杰斐逊、艾森豪威尔、杜鲁门。最后六名(40-45)依序是:威廉·亨利·哈里森、富兰克林·皮尔斯、沃伦·加梅利尔·哈定、川普、詹姆斯·布坎南、安德鲁·约翰逊(多加了一个哈定)。Siena学院的调查显示,自从里根以来的总统当中,最好的是奥巴马(11)和克林顿(14),最差的是川普(43)。拜登(暂时)排名第19!

结语

学者调查之外,关于那些基于公众意见的调查,最近的是2021年盖洛普对1023人所做的民调,调查民众对从肯尼迪总统以来各位总统的评分,排名1-9依序是:肯尼迪、奥巴马、里根、克林顿、老布什、小布什、卡特、川普、尼克松。盖洛普民调中最近这九位里面没有一位值得登上拉什莫尔总统山,根据学者们的评断,川普名列耻辱榜,然而川普却认为自己应当上英雄榜,这不过说明,自大并非美德。

从上面所有的数据看来,小罗斯福应当登上总统山,他政治上的贡献和影响力,在美国历史上显然比杰斐逊和老罗斯福更大。根据上面的分析,可见即时民调是最不可靠的评审机制,它仅仅代表人民对本身幸福即时感知,对于国民和国家的长期利益来说,它不具有指导性。就是因为选民的眼睛并不明亮,所以不少烂总统会当选。

不过,我相信,只要民主的机制没有被强人摧毁,还能正常运转,下面这句俗话就终究能发挥民主的纠错能力:“你可以在某些时候欺骗所有的人;你可以在所有的时候欺骗一些人,但你不能在所有的时候欺骗所有的人。”(这句话不是林肯说的!)

历史学家和政治学家根据特定的“政治价值”的尺度来给总统排名,它确实具有某种“指明方向”的能力。与此同时,即时民调不过是个温度计,它不能“指明方向”,不过,它在相当程度上反映出国民本身的价值观和素养。在一个如此分裂的国家里,美国民主体制的前途命悬于此,2024年的大选谁能胜出,这或许将是对美国选民的考验。(来源: 纽约时间