Omicron 继续变异并产生新菌株，这些菌株已被证明可以更好地逃避免疫力，并有可能推动新的 COVID 浪潮。 （埃文三井/CBC）
Omicron 已经完全控制了这场大流行，在过去的一年里在加拿大和世界各地掀起了 COVID-19 的大规模浪潮。现在，科学家们正试图回答一个关键问题——接下来它会给我们带来什么？
今年，随着 Omicron 及其具有高度传染性的子变种在人群中争夺主导地位，COVID 水平达到了新的高度，导致病毒在全国范围内无情地传播。
但随着 Omicron 继续变异并产生新菌株，这些菌株已被证明可以更好地逃避免疫力，并有可能引发新的 COVID 浪潮，科学家们警告说，我们可能还没有做到这一点。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心的流行病学家兼主任迈克尔·奥斯特霍尔姆告诉 CBC 新闻说：“挑战在于，我们还不了解这种病毒还能为我们带来什么。”
“如果你有可以逃避以前感染的免疫保护的亚变体，而你的免疫力正在减弱——这可能会让我们面对一系列全新的情况。”
根据世界卫生组织(WHO) 的数据，最近几周全球 COVID 水平有所下降，病例下降 11%，死亡人数下降 18%，但有一些令人不安的迹象表明感染率可能很快就会回升。
英国近期病例和住院人数激增，以及安大略省和萨斯喀彻温省废水水平近期上升，让科学家们为潜在的秋季和冬季浪潮做好了准备。 （本·内尔姆斯/CBC）
英国近期病例和住院人数激增，安大略省和萨斯喀彻温省废水水平近期上升，让科学家们为潜在的秋季和冬季浪潮做好准备。
路易斯安那州立大学病毒学家、微生物学和免疫学副教授杰里米·卡米尔说：“这些变体可能会掀起一股巨大的浪潮，因为它们会传播。”
“但他们会导致医院不堪重负的可能性是我想给人们打电话的原因，因为我们没有看到任何迹象。”
由于 Omicron 能够快速变异和部分逃避免疫，因此 Omicron 比所有其他变种更持久，这解释了为什么在过去一年中不断出现新的亚变种完全超过了其他菌株。
世卫组织表示，Omicron 子变体现在占全球测序病例的 99.9%——BA.5 占 81%，BA.4 占 8.1%，BA.2.75 占 2.9%，而其他 Omicron 子变体负责估计有 7.8% 的已测序病例。
BA.5 子变体仍然是加拿大目前的主要循环菌株，在最新的联邦数据中占病例的 85% 以上，但科学家们现在正在密切关注新的 Omicron 子变体，以寻找更广泛传播的迹象。
两个新的子变体 BA.2.75.2 和 BQ.1.1是从以前的 BA.2 和 BA.5 毒株进化而来的，并且具有已显示允许它们更好地逃避疫苗接种和先前感染的免疫的突变。
瑞典的一项新的预印本实验室研究发现，Omicron 子变体 BA.2.75.2 对先前感染的免疫力具有“深刻的抗体逃逸”，这表明它可能“有效地逃避”人群中抗体的免疫力。
BA.2.75.2 和 BQ.1.1 也被发现是测试过的“抗体规避性最强”的菌株，在未经同行评审的中国新的预印本实验室研究中“远远超过 BA.5” ——该研究专门研究了对科兴疫苗的保护。
尽管这两个新的亚变体仅占全球最近测序病例的一 小部分，但病毒学家担心它们可能会推动未来的 COVID 浪潮，特别是考虑到它们的相关突变。
伦敦帝国理工学院的病毒学家汤姆·皮科克（Tom Peacock）表示，它们可能会引发未来的病毒激增，因为它们在结构上与之前引起波的病毒株有足够的不同，并且还可以部分逃避之前对疫苗接种和感染的免疫力。
“其中几个血统增长相当迅速——包括 BA.2.75.2 和 BQ.1.1，”他告诉 CBC 新闻。“这些综合特性表明，它们可能有能力在区域或全球范围内引发下一波 COVID。”
病毒学家担心新的 Omicron 子变体可能会推动未来的 COVID 浪潮，尤其是考虑到它们的相关突变。 （本·内尔姆斯/CBC）
如果这些新的子变体在未来再次推动 COVID 水平上升，那么我们现在面临的最大未解决问题是，我们对疫苗接种和先前感染的免疫保护将如何抵御 Omicron 下一步向我们抛出的问题？
“很明显，这些变体之间正在进行一场赛马以相互取代，”卡米尔说。“这是否意味着这些变体真的会引发巨大的浪潮并导致病例激增，我们不知道，现在说还为时过早——但似乎确实有可能。”
根据安大略省发表的一项新研究，虽然疫苗对严重后果的有效性一直保持良好，但与早期的变种相比，两剂疫苗对 Omicron 感染的保护作用急剧下降——在 12 月下降至仅 36%，在加强免疫后上升至 61% 在美国医学会杂志。
这对我们的人口免疫接种 Omicron 感染 的影响突显了今年早些时候对增强剂的需求，这使我们非常容易受到 Omicron 亚变体推动的浪潮的影响，这些浪潮已经席卷了整个人口。
来自联邦 COVID-19 免疫工作组的新国家数据发现，近三分之二的加拿大成年人已被感染，这主要是自去年 12 月 Omicron 首次出现以来——年轻人首当其冲，比例超过 73%。
麦吉尔大学人口与全球卫生学院院长兼工作组执行主任蒂姆埃文斯博士说：“在大流行的前两年，加拿大的病毒人口传播非常有限。”
“Omicron 改变了这一切，我们谁也不知道它会在多大程度上改变它。”
但是，当我们进入秋季和冬季时，这种人群对疫苗接种和感染的免疫力可能会带来一线希望——如果它持续下去的话。
发表在《柳叶刀》上的一项新的加拿大研究分析了对疫苗接种和既往感染的保护作用，发现那些具有混合免疫的人对未来的 COVID 感染表现更好。
加拿大最近批准了一种更新的二价 COVID-19 疫苗，该疫苗既针对原始病毒又针对原始 Omicron 变体 BA.1，但它是否有助于预防未来的浪潮尚不清楚。 （本·内尔姆斯/CBC）
该研究发现，两剂 COVID-19 疫苗加上从 Omicron 感染中恢复提供了相当于三剂的保护，而那些同时获得疫苗接种和感染保护的人可能会更好地防止未来再次感染。
魁北克国家公共卫生研究所的流行病学家、研究合著者 Gaston De Serres 博士说，虽然疫苗接种可以显着防止感染和住院，但研究表明混合免疫提供了优势。
“你确实有一些保护[接种疫苗]，但显然已经被感染增加了很多，”他说，并指出感染仍然可能很严重，应该避免。“我认为，这种混合免疫的概念更强大、更有效，在这里得到了很好的证明。”
但是，根据国家免疫数据，鉴于只有约 40% 的 60 岁以上的加拿大人被发现感染了新冠病毒，这仍然使很大一部分人在未来更容易受到感染——尤其是新型病毒株.
“Omicron 并没有平等地影响每个人，”埃文斯说。“我们仍然有相当多的加拿大人没有被感染，他们聚集在老年人群中，这是[病毒]造成不良后果的风险最大的地方。”
根据联邦数据，自大流行开始以来，近三分之二的加拿大成年人感染了 COVID-19。 （本·内尔姆斯/CBC）
加拿大最近批准了一种更新的二价 COVID-19 疫苗，该疫苗既针对原始病毒，也针对原始 Omicron 变体 BA.1，但它是否有助于预防未来的浪潮尚不清楚。
“就保护的持续时间以及它将如何应用于未来的变体而言——不幸的是，我们对此没有明确的答案，”德塞雷斯说。
“我们认为二价疫苗将有助于降低感染新病毒的风险，但同样，它不像 Omicron 出现之前的疫苗那样有效。”
新剂量不直接针对主要子变体 BA.4 和 BA.5，美国批准了本月的更新疫苗。本月早些时候，辉瑞和 Moderna 都提交了加拿大卫生部批准其 BA.4-BA.5 5 靶向疫苗的申请。
1 月 4 日，救护车护理人员在多伦多圣迈克尔医院急诊科卸下一名患者。接种疫苗可有效预防 COVID 引起的严重疾病。 （埃文三井/CBC）
与此同时，全国各地的公共卫生官员正在优先为弱势群体（包括加拿大老年人和免疫功能低下者）提供额外的二价疫苗加强剂，希望它们能为秋季提供更好的免疫保护。
“还有待观察，”埃文斯说，关于人口免疫力将保持多好。“我认为趋势线正在朝着正确的方向发展，这显然是人们通过疫苗接种或疫苗接种和感染获得良好保护的功能。”
即使有更新的二价疫苗和人群中的高水平免疫力，对感染和严重疾病的保护能持续多长时间仍不清楚，但它可能会在今年秋季和冬季接受考验。
“我们不知道还会发生什么。我们可以像这样再过几个月，然后突然看到一个巨大的变化，”奥斯特霍尔姆说。“我们确实拥有的免疫力肯定会为此提供一些障碍——但它有多好，我们不知道。”
（来源：CBCnews）