（方慧兰被指在最新预算案中并未采取已承诺的措施，减轻中小企业信用卡手续费负担。加通社资料图）
加拿大独立杂货店联会（Canadian Federation of Independent Grocers）指，加拿大中小企业现在仍要承担比商业巨头更高的信用卡手续费，联邦政府最新预算案并未采取已承诺的措施，减轻他们在这方面的负担。中小企业及其所服务的社区的利益，应该高于银行和跨国信用卡巨头的利益。
联会副会长桑兹（Gary Sands）日前在《星报》上撰文称，在加拿大国民艰难应对各种商品涨价之际，财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)未提出减少中小型企业信用卡手续费的政策，这一点仍令人费解。
桑兹指，虽然影响可负担性的因素有很多，但每年中小企业的信用卡手续费支出高达100亿元，这对他们的产品定价、企业投资和继续创造就业机会的能力无疑有重大影响。
2021年联邦预算指出，加拿大中小企业支付的信用卡手续费是世界上最高的，令所有中小企业的负担能力大大降低。而令人费解的是，中小企业支付的费用甚至高于大型企业巨头，使他们处于明显的竞争劣势。
数年前，Visa公司与沃尔玛（Walmart）就后者认为不公平的刷卡费率进行了一场公开的争辩。当两间公司最终达成交易时，结果正如Visa所预料，加拿大的中小企业被置于竞争劣势。
Visa公司和沃尔玛争执期间的支付市场格局，与现在和疫情后显然截然不同。 新冠疫情导致大量消费者从现金转向信用卡和在线交易，这进一步加剧了加拿大中小企业在疫后重建时所面临的巨大压力。
联邦政府去年承诺，将确保中小企业的信用卡手续费会受益于与大型企业相似的定价。之后政府在2021年秋季开展了一次咨询，向一些商贸协会提出了若干具体问题。
桑兹指，方慧兰现在声称需要在咨询过程中进行进一步的讨论。但自最新预算提交已经过去了一个多月，对于何时进行更多磋商以及将会解决甚么问题，政府一直保持沉默。
政府曾表示，加拿大国民的可负担能力和刺激企业的增长机会，是其4月份预算的首要议题。但如果从加拿大中小企业的底线中抽出100亿元，用来充实信用卡公司和银行的金库，显然会对许多行业的可负担能力产生有害的影响。同样，在刺激业务增长方面，百亿元的收入损失实际上是抑制了增长。因此，2022年联邦预算中未推出有关刷卡手续费政策的行动措施，显然是没有抓住机会。
桑兹在文末表示，停止对加拿大中小企业实施歧视性的任意刷卡手续费，显然是必要的。解决小企业的可负担能力问题、并为他们及其服务的社区提供帮助，这些努力必须优先于银行和跨国信用卡巨头的利益。